Данная статья является переводом одной из глав книги Джона Льюиса "Учебник S.A.S: Как профессионалы сражаются и побеждают" и взята на официальном сайте Скаутов Селуса. 

     Лопасти вертолетного винта стучат над вами, вызывая неестественное молчание ваших товарищей по команде и давая вам случай для мысленной подготовки. Поскольку вы следопыт, успех или неудача операции будут лежать на ваших плечах. Вы думаете, с каким большим количеством различных помех и уловок вы столкнетесь и вспоминаете, как много ошибок вы делали в тренировках. После кажущихся вечностью сидений вертолета боковая дверь скользит назад, открывая следопытам превосходный рассвет.

Место последнего контакта (МПК)

     По прибытии в МПК на вас будут оказывать давление для того, чтобы начать преследование немедленно. Но без правильной подготовки это может привести к гибели. Если след является "очень горячим" (свежим), вероятно следует начать преследование сразу, но только если есть несколько команд следопытов: пока одна команда преследует, остальные команды могут собрать полезную информацию. Но одиночное преследование без подготовки является самоубийством: делайте так только тогда, когда вы оценили, что обстоятельства для этого исключительно благоприятны.

Основная подготовка к преследованию 

     Время, потраченное на сбор информации, никогда не тратится зря. Но помните, что погода не будет вас ждать: она уже за работой и скрывает следы.

1. Охранение окрестностей МПК. 

     Самой большой технической проблемой, с которой вы вероятно встретитесь, является отыскание следов. Обычно ко времени вашего прибытия, район будет затоптан ордой "дружественных войск"! Как только вы прибудете туда, район МПК и его окрестности должны быть отделены от всех, кроме следопытов и их групп прикрытия.

2. Создание оперативного штаба.

     Командиры, использующие команды следопытов, должны создать передовой штаб поддержки возле района проведения операции для уменьшения транспортных задержек. Помимо обычных военных мероприятий, штаб должен предоставить следопытам следующую поддержку: радиосвязь; средства перевозки, с возможностью выброски следопытов впереди объекта поиска (в идеале вертолеты); устройства копирования или фотоаппараты Полароид для распространения фотографий или рисунков следов.

3. Сбор разведывательной информации.

     Обычно трудность состоит не в том, чтобы найти следы, а в том, чтобы отличить знаки вашей цели от обычных изменений. Даже в удаленных районах тропы регулярно используются местным населением. Чем больше вы знаете о цели, тем более легким будет это задание для вас.

     Установите тесный контакт с офицером разведки. Он способен дать вам ценную информацию, например о том, как выглядит упаковка вражеского рациона, какую обувь они используют, и так далее. Когда операция закончится, вы будете проводить ее разбор для увеличения ваших знаний о противнике. 

     Информация офицера разведки является неоценимой, но больше своевременной информации можно получить с помощью опроса своих войск или гражданских лиц, тех, кто имел недавний контакт с целью. Будьте осторожны: если вы задаете наводящие вопросы, вы увеличиваете риск повлиять на ответ опрашиваемого. Если вы спрашиваете жителей деревни о террористах из джунглей, вы должны спросить, к примеру: "Какая была их обувь?" Вероятно, вы получите точный ответ, в диапазоне от "обуви не было" и заканчивая "в ботинках для джунглей". Но если вы спрашиваете: "В какие ботинки они были обуты?", вы влияете на ответ, и если они не помнят, вы можете свалять дурака, поверив в то, что они действительно были обуты в ботинки.

Быстрое преследование

     Как можно быстрее организуйте поиск следов. Если вы являетесь единственным следопытом, вам придется идти по следу быстрее, чем они делались. Большинство команд начинают работу путем разделения задач: одна или две команды могут искать следы в круге вокруг МПК, в то время как другие могли бы осуществлять поиск в данном районе вдоль троп, дорог или рек. 

     Как только след найден, начинается отсчет времени. Определяя общее направление движения цели, поисковые команды могут сконцентрировать свои усилия в узком коридоре. Команда, которая находит след, делает это место своей стартовой точкой и начинает преследование. 

     Тем временем, остальные команды начинают пересекать коридор поиска на некотором расстоянии впереди команды преследования. Если одна из этих команд находит след, она начинает преследование, и первая команда "делает прыжок" вперед через нее, чтобы пересечь коридор поиска впереди. При таком способе расстояние между следопытами и целью уменьшается очень быстро.

Непосредственный поиск следов

     Когда вы обходите след, кое-что попадется вам на глаза: некоторое потемнение вокруг основания камня, возможно, указывает на то, что он был перемещен. Старательно изучив окружающую область, вы найдете след. Здесь нет места для ваших ошибок. В первую очередь, радируйте о вашем местоположении и деталях следа, которые вы видите: количество человек, скорость движения и т.д. Штаб сообщит вам, насколько ваша информация соответствует предыдущей. Вполне возможно, что вражеская группа разделилась или присоединилась к большей группе. 

     Далее обозначьте след, используя цветную ленту, чтобы другая команда следопытов знала, что след уже обнаружен, или для того, чтобы вы смогли легко возобновить преследование завтра. 

     Оцените возраст следа, и следите за этим показателем: это позволит вам оценить, продвигаетесь ли вы вперед или нет. От этого может зависеть ваша жизнь. 

     С этого момента вы должны быть особо бдительным ко всему тому, что происходит вокруг вас. Убедитесь, что группа прикрытия поняла, что они являются вашими глазами и ушами, пока вы сосредоточились на следе. Будьте настолько бесшумным, насколько возможно, используйте сигналы руками для общения, и любой ценой не дайте радиостанции мигать или потрескивать. Следопытство утомляет, так что не будет плохой идеей отдохнуть хотя бы 10 минут или, что еще лучше, меняться с другим следопытом. 

    Поскольку вы сокращаете расстояние, убедитесь в том, что ваша группа прикрытия информирована об этом, иначе она не сможет быть бдительной, что будет рискованно для вашей жизни. 

     Следопытство подобно ловле рыбы спиннингом: вам приходится быть осторожным, чтобы не передвигаться слишком быстро. Постепенно приближайтесь к противнику, пока не создадите визуальный контакт (здесь могут быть полезными бинокли), и радируйте о его точном расположении. Здесь ваша задача, вместе с развертыванием боевых сил, обычно заканчивается. 

     Когда операция закончится, будет разбор ее итогов: возможно, вы будете способны пролить некоторый свет на действия противника, и команде следопытов будет позволен некоторый отдых. Не ожидайте для себя никаких почестей в операциях выслеживания!

Успешное преследование по следам

    Не достаточно только того, чтобы следовать следам, оставленным целью. Вы должны интерпретировать эти знаки, чтобы достичь понимания передвижения цели таким образом, чтобы можно было предсказать ее движение или ее конечную цель. 

     Если противник ожидает, что будет преследоваться, он может спланировать засаду на вас или установить ловушку. Здесь вам может помочь только ваше мастерство. Осторожность, внимательное изучение и устойчивое следование следам являются вашими союзниками: усталость, легкомысленное чтение знаков без их изучения, и неуместная спешка по следам могут быть фатальными. 

     Если вы идете по следу, обратите внимание на все виды знаков, не только на следы. Остановитесь, чтобы посмотреть вокруг и послушайте участников выслеживания, чтобы помочь себе, и убедитесь, что след не исчез из-за капризов погоды. Если вы не можете найти следующий след, проверьте слева или справа от предыдущего следа. Если это не сработает, посмотрите особенности последних нескольких следов. Они укажут любые изменения в шагах: следопыты часто были убиты потому, что они слишком долго смотрели на землю! Путем поиска и изучения направления передвижения цели, вы лучше оцените причины, по которым следы оставлены именно на этой дороге.

     Попробуйте обратить одинаковое внимание на грунт по бокам следа: вы можете обнаружить знак, который указывает, что цель осведомлена о вашем присутствии. Подозревайте все. Если вы встречаете очевидную вещь, например оставленное или выброшенное снаряжение, считайте это вероятной ловушкой. 

     Попытайтесь избежать уничтожения знака, который вы прошли, и никогда не проходите след, пока вы не увидите следующий знак. Если вы не сможете найти следующий след, обратите особое внимание на последний видимый знак: силовые линии должны указать, где след лжет. Может быть вы взяли неправильное направление? 

     Последний этап - это проверка местности перед и за последним следом. Если вы используете для поиска следов помощников и располагаетесь так, чтобы лучше использовать доступный вам свет, вы будете не часто терять след. Помните: ключ к успешному выслеживанию - это практика.

Другое использование следопытов

     Следопыты имеют уникальный баланс боевых навыков и могут быть идеальными разведчиками в рейдовых группах и дальних разведывательных патрулях. Если они хорошо стреляют, они могут быть первоклассными снайперами.

     В тренировочном процессе, следопыты будут очень полезны в освещении ошибок в маскировке и недостаточных полевых навыков в буше, в целом повышая возможности всего подразделения.

Передовая техника следопытства

     Искусство следопытства означает нечто большее, чем просто следование дорожке следов. Вы должны постоянно обновлять и расширять ваше мысленное представление о противнике до тех пор, пока вы не сможете начать предсказывать его следующие передвижения. Это мастерство требует большой концентрации и внимания к деталям, и приходит только со многими сотнями часов практики. 

    Если вы уже практиковались в способах выслеживания, вы сейчас можете с определенным успехом двигаться по простым следам. Однако снова возникнут вопросы: каков возраст следа? как я узнаю, что цель не ходила задом наперед или в ботинках, одетыми наоборот? 

     Чтобы ответить на любой подобный вопрос, когда вы изучаете след, вы должны вернуться к идеальным условиям. Постройте в вашем уме представление о том, как ваша цель, которую вы преследуете, оставляет следы под действием различных обстоятельств. Тогда вы сможете применить это представление к более трудным условиям, с которыми вы встречаетесь в 90% времени. 

     Вам также нужно будет поэкспериментировать с различными типами грунта и растительности в вашей местности, чтобы понять, как они формируют оттиски ноги, и как они меняются под воздействием различных климатических условий.

Изучение четких отпечатков

     Сейчас вы знаете, что четкие отпечатки не являются нормой, но спорадически появляются вдоль дорожки следов, в местах, где грунт формирует ясный оттиск. Эти места известны следопытам как "ловушки следов", и могут быть как естественными, например лужи и коровьи лепешки или искусственными: заранее подготовленные участки грунта, где вражеские группы вынуждены проходить или где они могут пройти. Такие идеальные точки часто содержат богатую информацию, так что возьмите в привычку их использование. 

     Ниже приведены главные особенности, о которых вам нужно быть осведомленным. Чтобы практиковаться в чтении этих знаков, представьте себе несколько проблем в идеальных условиях.

1. Силовые линии. 

     Они представляют собой волнистые или ломаные линии внутри следа. Они расходятся радиально от основной точки контакта точно в противоположную сторону от направления движения. Чем быстрее человек идет, тем большую силу создает, тем больше силовые линии, и большую продолжительность они имеют. Когда цель перемещается очень быстро, к примеру, быстрым бегом, весь отпечаток следа может быть скручен назад, очень часто сломан. Обратите пристальное внимание на эти линии для определения как скорости, так и направления движения. 

2. Разброс земли. 

     Иногда земля выбрасывается из следа, когда ногой что-либо бьется или поднимается. Земля обычно выбрасывается перед следом, создавая линию, совпадающей с направлением движения. Это особенно справедливо для следов на снегу. 

3. Подъемы грунта. 

     Они находятся там, где грунт поднялся с наружной стороны следа в ответ на давление, создаваемое внутри следа. Их вызывают силы, действующие в вертикальном и горизонтальном направлении - часто при внезапном торможении и ускорении. 

4. Глубокие отпечатки. 

     Они показывают, где человек поместил весь свой вес в пределах следа. Каждый такой след представляет отдельное движение. Путем сравнения с вашими собственными следами вы будете способны определить, несла цель груз или нет. Если груз переносится, и вы идете по следам в течение длительного периода времени, вы сможете увидеть "отметки груза" - места, где снаряжение или винтовки ставили на землю. 

     Существует множество других знаков для изучения, например повороты и скольжения, но они лучше изучаются в процессе полевой практики. Если цель решает использовать методы ухода от преследования - это явится испытанием для вашей внимательности к незначительным деталям, которые позволят вам победить. Когда цель пытается немного покружить, большинство следопытов начинает понимать, что что-то не так, и проверяют свои подозрения путем изучения малейших нюансов в следах.