Лавинами называют пришедшие в движение под действием силы тяжести и низвергающиеся с гор снежные массы. Лавины переносят не только снег, но и куски скал, почву, обломки деревьев. Подавляющее число лавин сходит в незаселенных и редко посещаемых человеком местах. Но активное проникновение человека в горы в спортивных или других целях, особенно зимой, делает встречи с лавинами неизбежными и довольно частыми, иногда с трагическим исходом.

     Лавины сходят со склонов крутизной более 25°, а в особых случаях - 15-20°. Склоны крутизной свыше 60° безопасны, снег с них осыпается, не задерживаясь. Возникновение лавин обусловлено многими факторами: мощностью снежного покрова, его состоянием на поверхности и внутри толщи, характером рельефа, погодными условиями.

     Фактически получается, что в горной местности нет безопасных заснеженных склонов. Так как же определить, лавиноопасен ли склон или нет?

     Следует отказаться от преодоления заснеженного склона как реально лавиноопасного в таких случаях:

1. когда продолжается или недавно прошел обильный снегопад: выпадение за 2-3 дня 50-60 см нового снега является предупреждением о возможном сходе лавины, образование такого же количества снега за 10 ч предопределяет массовый сход лавин, а при увеличении слоя снега на 2 см в час лавины неизбежны;
2. если необходимо пересечь склон крутизной более 30°, обильно покрытый рыхлым сухим снегом, лежащим на ледовой (настовой) корке;
3. в случае, когда на данном склоне или схожих местах сошли лавины;
4. если снег оседает с характерным ухающим звуком, что свидетельствует о наличии слоя скольжения - глубинной изморози;
5. когда склон интенсивно освещен солнцем, наблюдается оттепель или идет дождь: в этой ситуации снег сырой, его текучесть увеличивается, что провоцирует сход мокрой лавины;
6. при плохой или резко ухудшенной видимости, особенно в условиях снегопада. Наличие хотя бы одного из этих факторов служит сигналом для отказа от преодоления заснеженного склона как реально лавиноопасного.

     Если все же принимается решение о преодолении заснеженного склона, то необходимо отнестись к нему как потенциально опасному и перед его преодолением разработать тактический план действий:

Выработать оптимально безопасный путь движения

     Выбирать его следует под защитой местных предметов на пути возможного схода лавин, по каменистым и менее заснеженным склонам - даже если это удлиняет путь, требует нежелательного набора высоты и организации страховки. На бивуак и отдых нельзя останавливаться в лощинах с карнизами и обильными снегосборами на склонах: следует выбирать места, исключающие "выхлест" на них лавин.

     Определить порядок следования группы, меры страховки, необходимое время на преодоление отдельных участков, время начала и окончания движения через каждое препятствие

Как подготовиться к преодолению лавиноопасного склона

• выставить наблюдателя на безопасное место с хорошим обзором пути движения;
• указать порядок движения и дистанцию между участниками;
• ослабить плечевые ремни рюкзака, расстегнуть плечевой ремень, надеть капюшон, заправить куртку в брюки, застегнуть все пуговицы куртки, распустить лавинную ленту, положить ножик в нагрудный карман;
• при движении на лыжах руки вынуть из петель (темляков) палок, ослабить лыжные крепления: настолько, чтобы движение на лыжах оставалось управляемым, но в тоже время они могли быть быстро сброшены;
• наметить порядок действий в случае схода лавины.

Действия в случае схода лавины

     Наблюдатель и все участники обязаны криком предупредить идущего об опасности, а в случае его исчезновения в лавине - заметить место.

     Идущий должен стараться выкатиться к краю лавины, освободиться от палок и рюкзака, а в последний момент - от лыж. В случае захвата лавиной нужно стараться удержаться "на плаву", делая плавательные движения. При затягивании в снежный поток следует пытаться сделать усилие и вынырнуть из него, сохраняя вертикальное положение. После остановки лавины, пока снег не смерзся, необходимо руками отжать снег от лица и груди. Если представится возможность, нужно двигаться в сторону верха (определить его можно с помощью слюны, дав ей вытечь изо рта). Кричать в такой ситуации бесполезно - снег полностью поглощает звуки, а крики и бессмысленные движения только лишают силы, кислорода, тепла. В этой сложной ситуации ни в коем случае нельзя терять самообладание и надежду на спасение.

     Участники, избежавшие попадания в лавину, должны немедленно начать поиск и откапывание, помня, что только от их оперативности зависит жизнь засыпанного лавиной.

Для этого следует:

• продолжать наблюдение за склоном: повторные лавины - нередкое явление;
• искать ниже места исчезновения предметы снаряжения, а при их отсутствии - перейти к быстрому зондированию снега;
• обнаружив пострадавшего в лавине, начать самое интенсивное откапывание всеми подручными средствами, несмотря на усталость;
• в случае, если в лавине окажутся несколько человек, после обнаружения одного часть товарищей откапывают обнаруженного, остальные ищут других;
• приблизившись при откапывании к голове пострадавшего, освободить ему рот и нос от снега и при необходимости приступить к искусственному дыханию, продолжая откапывание;
• Откопав полностью, перенести пострадавшего в палатку, продолжить искусственное дыхание в сочетании с закрытым массажем сердца, укутать теплыми вещами и согреть грелками (грелки можно сделать следующим образом: в два полиэтиленовых мешочка положить намоченное в воде и слегка отжатое полотенце (или другую вещь) и завязать мешочек).
• после восстановления дыхания и сердечной деятельности напоить пострадавшего горячим чаем (кофе, бульоном, молоком), по возможности сделать инъекцию кофеина или другого возбуждающего средства (транспортировать его можно только после полного восстановления сердечной деятельности и дыхания);
• если через 2 часа самостоятельное дыхание и сердечная деятельность не восстановилась, продолжение оказания помощи, скорее всего, бесполезно.

При затянувшемся поиске:

     направить не менее двух человек в ближайший населенный пункт за помощью и для сообщения в спасательную службу о случившемся; продолжать, с надеждой на спасение, поиск пострадавшего с помощью тщательного зондирования.

     Для более быстрого обнаружения попавшего в лавину необходимо владеть способами зондирования и знать места вероятного его нахождения. Это могут быть места у крутых изгибов, в перегибах склона, в конусе склона, у камней и т. д.

     Поиск можно начинать как вниз от места исчезновения, так и по конусу вверх. Для проведения зондирования необходимо наличие лавинного щупа. Для его изготовления снимают рукоятки лыжных палок и соединяют две палки друг с другом любым подручным средством (для получения прочного соединения). Далее снимают кольца-ограничители и полученным острым концом прощупывают снег.

     Зондирование подразделяется на ускоренное (первоначальное) и тщательное.

     При ускоренном зондировании участники становятся в ряд на расстоянии 70 см друг от друга и вводят лавинные щупы в снег на расстоянии вытянутой руки (70-75 см). Вшестером зондируют полосу длиной 3,5 м.

     При этом способе вероятность отыскания попавшего в лавину составляет около 70%. Участок поиска можно пройти в несколько раз быстрее, что дает больше надежд на извлечение пострадавшего из лавины живым.

     Если ускоренное зондирование не дало результатов, необходимо переходить к тщательному зондированию. В этом случае щупы вводят в снег на расстоянии 25-30 см друг от друга.

Щуп вводят по команде руководителя нажатием руки без резких ударов. Желательно при этом быть без рукавиц. Только в случае низкой температуры можно зондировать в перчатках или в легких рукавицах.