Горюче-смазочные материалы состоят из веществ, которые могут оказывать на человека отравляющее действие. По температуре кипения и составу, главным образом, при перегонке нефти, различают легкое, с небольшой молекулярной массой, и тяжелое, с относительно большой молекулярной массой, топливо. Легкое топливо (бензин, лигроин) используется для карбюраторных двигателей, тяжелое (керосин, соляровое масло, газойль или их смесь — дизельное топливо) — для дизельных двигателей. По составу горюче-смазочные материалы (ГСМ) могут состоять только из углеводородов жирного ряда или содержать определенную часть ароматических углеводородов.

При попадании на кожу и слизистые оболочки ГСМ могут оказывать местное, а при вдыхании паров этих веществ или их попадании в желудочно-кишечный тракт — общее действие на организм человека.

Легкое топливо, особенно бензины с большим содержанием ароматических углеводородов, при местном действии вызывает изменения в поверхностных слоях кожи — обезжиривание, раздражение, образование трещин, воспалительные заболевания. При местном действии тяжелого топлива и смазочных масел патологические изменения появляются в более глубоких слоях кожи: возникают воспалительные заболевания волосяных мешочков и сальных желез (фолликулиты, фурункулы), образуются угри, иногда развивается гиперкератоз.

Попадание горючего внутрь чаще всего происходит при грубом нарушении техники безопасности — при засасывании его через шланг ртом для получения сифонного эффекта. Это вызывает гастроэнтерит, к которому присоединяется поражение ЦНС, а в тяжелых случаях могут развиваться параличи. Ингаляционным путем ГСМ попадают в организм в виде паров. Накоплению паров в воздухе рабочей зоны способствуют высокая температура, большая площадь испарения и недостаточный воздухообмен в помещениях.

Тяжесть отравления парами горючих зависит в основном от их химического состава, содержания в воздухе и длительности действия на человека. Наиболее токсичны горючие, содержащие много ароматических углеводородов. Тяжесть поражения зависит также от общего состояния организма, индивидуальной чувствительности, величины физической нагрузки, температуры воздуха и других факторов.

Токсичность паров ГСМ относительно невелика, однако длительное их воздействие может вызвать хроническое отравление людей, которое характеризуется приступами головной боли, сонливостью, кожным зудом, потерей аппетита, снижением работоспособности и другими неспецифическими симптомами.

ПДК паров бензина, керосина, лигроина и минерального масла в воздухе рабочей зоны — 300 мг/м3.

Мероприятия по предупреждению вредного действия ГСМ на организм человека включают: соблюдение гигиенических нормативов при строительстве парков, мастерских, гаражей и складов горючего; содержание и хранение ГСМ в плотно закрытой таре; механизированную заправку техники закрытым способом; оборудование помещений для работ с повышенным содержанием паров ГСМ искусственной вентиляцией достаточной мощности; обеспечение личного состава спецодеждой и ее своевременную смену, соблюдение правил личной гигиены.